
Водолазное снаряжение — это комплекс устройств, обеспечивающих жизнедеятельность человека под водой в течение длительного времени. «Мягкое» снаряжение изолирует водолаза от воды и изменяет свою форму, облегая тело водолаза. Жесткий скафандр все давление воспринимает на себя и не передает его на тело водолаза.
Водолазное снаряжение под водой должно обеспечивать: воздух или газовую смесь для дыхания человека с давлением, равным давлению окружающей среды; определенную массу и устойчивость при работе; возможность передвигаться и выполнять работы; надежную связь водолаза с поверхностью; безопасность при спусках, подъемах и работах.
Существует несколько видов водолазного снаряжения, которые применяют в зависимости от условий работы под водой и глубины погружения: вентилируемое, регенеративное, с открытой схемой дыхания, инжекторно-регенеративное.
Вентилируемое снаряжение наиболее распространенное, несмотря на то, что оно довольно тяжелое. Водолаз дышит в нем сжатым воздухом, подаваемым с поверхности в шлем, регулируя воздух в скафандре с помощью головного клапана. В снаряжение входит водолазный насос или компрессор для подачи воздуха.
Регенеративное снаряжение не тяжелое, рассчитанное на спуск водолаза на глубину до 20 м, автономное, с кислородным дыхательным аппаратом с замкнутым циклом дыхания. Кислород подается из кислородного баллона в дыхательный мешок. Выдыхаемая газовая смесь проходит через коробку с химическим поглотителем, очищается от углекислого газа и снова поступает в дыхательный мешок.
В снаряжении с открытой схемой дыхания (его разделяют на шланговое, с воздушнобаллонными аппаратами и универсальное) подачу воздуха осуществляют пульсирующим потоком только на вдох, а выдох происходит непосредственно в воду. Для зарядки баллонов необходимо иметь компрессор высокого давления.
Инжекторно-регенеративное снаряжение используют для спусков на большие глубины.