
Двигатели для моторных катеров должны быть компактными, достаточно мощными и легкими. Чтобы катер с малым запасом топлива и масла мог пройти большие расстояния, двигатель должен работать с небольшим часовым расходом топлива и смазки.
Условия эксплуатации катера требуют, чтобы двигатель можно было быстро и надежно запускать и удобно им управлять. В конструкции катера предусмотрено надежное крепление двигателя к корпусу.
На больших катерах целесообразно устанавливать стационарные двигатели. На малых катерах и моторных лодках часто устанавливают подвесные моторы.
Указанным требованиям удовлетворяют современные карбюраторные и дизельные двигатели. Но карбюраторные бензиновые двигатели легче дизельных, их ставят на небольших катерах.
Наименьшим расходом топлива характеризуются дизели (они более тяжелые, и их ставят на крупных катерах), затем четырехтактные карбюраторные двигатели и двухтактные карбюраторные двигатели
Часто на катерах устанавливают так называемые конверсированные (приспособленные) автомобильные двигатели или мотоциклетные двигатели.
Для конверсии автомобильного двигателя в судовой необходимо заменить:
коробку передач — реверсивно-редукторной передачей, служащей для изменения направления вращения гребного вала на передний и задний ходы, уменьшения частоты вращения гребного вала; воздушную систему охлаждения — на охлаждение забортной водой в водоводяном радиаторе; механизм обдува воздухом картера двигателя— водомасляным радиатором; выпускной коллектор — коллектором с водяной рубашкой охлаждения, а также установить насос забортной воды с фильтром, пламегаситель для предотвращения выбрасывания пламени из карбюратора и изменить способ крепления двигателя, приспособив его к установке на катере.