
Пребывание водолаза под водой можно разделить на три периода: повышение давления (компрессия), нахождение под давлением в воде (рекомпрессия), снижение давления (декомпрессия).
В период компрессии водолаз подвергается действию быстро нарастающего давления воды, которое может вызвать ненормальные явления в организме. Нарушение равновесия давления газовой смеси приводит к болевым ощущениям и даже к разрыву барабанной перепонки, а также обжиму водолаза, так как под его маску поступает недостаточное количество воздуха.
В период рекомпрессии, когда водолаз находится на грунте, большое значение имеют повышенное парциальное давление газовой смеси, вдыхаемой водолазом, а также низкая температура воды, течение под водой, нервное напряжение водолаза (особенно при поисках утопленников и т. п.), избыточное насыщение организма азотом (особенно в момент подъема на поверхность).
В период декомпрессии, если подъем водолаза происходит быстро, ткани организма не успевают освободиться от избытков газовой смеси, при этом возможны боли в области живота (так как объем газов в кишечнике увеличивается), в ушах и т. п.
Температура тела человека в течение суток колеблется незначительно и поддерживается вследствие образования тепла внутри организма (химический процесс) и отдачи тепла организмом во внешнюю среду (физический процесс) путем теплоизлучения, теплоотдачи, выделения и испарения пота.
Путем постоянной теплоотдачи человек теряет около 32% теплоты, особенно при ветре и вентиляции, потому что нагретый слой воздуха не удерживается около человека. Большую роль играет одежда человека, которая сохраняет теплоту. При низкой температуре воздуха теплоотдача организма усиливается, что приводит к переохлаждению и даже замерзанию.