
По форме обводов корпус катера бывает остроскулым и круглодонным.
Моторные катера оснащают автомобильными или специальными двигателями. Мощность, развиваемая двигателем, через гребной вал передается на движитель, который непосредственно приводит судно в движение. Движителями на моторных судах служат гребные винты; иногда применяют реактивные (водометные) движители.
Для защиты людей и двигателя от дождя и ветра сооружают надстройки.
Между стенками капитальных надстроек и бортами сооружают палубу для прохода вдоль бортов. Над палубой устанавливают поручни. Надстройки не должны быть высокими, так как от этого значительно ухудшается остойчивость судна, что особенно опасно при сильном и порывистом ветре. Их рекомендуется делать обтекаемой формы с плавными гранями.
Каркас корпуса состоит из продольных и поперечных связей. Основой продольной связи является киль , установленный в диаметральной плоскости судна. У деревянных судов он представляет собой прочный брус из крепких пород дерева (дуба, ясеня, лиственницы), а у металлических—утолщенную полосу металла.
В носовой части судна находится форштевень — загнутый кверху брус или металлический угольник, являющийся продолжением киля. Подобный брус или угольник, установленный в кормовой части, называется ахтерштевнем. Для деревянных судов фор- и ахтерштевень, как и киль, изготовляют из прочных пород дерева. Вдоль киля и форштевня с наружной стороны привертывают подкильную полосу толщиной около 5 мм, служащую для предохранения киля и форштевня от механических повреждений.